위스콘신, NCAA 토너먼트에서 아쉬운 패배
덴버 — 위스콘신은 토요일 NCAA 토너먼트 2라운드에서 BYU에게 아쉽게 패하면서 고통스러운 패배를 맞이했다. 경기가 시작된 지 2분도 채 되지 않아 11점 차로 뒤지고 있던 배저스는 추격에 나섰고, 그 결과 13초 남기고 단 2점 차로 좁히며 동점 또는 역전의 기회를 잡았다.
하지만 위스콘신에게 불행하게도, 존 톤제의 마지막 슛 시도가 빗나가면서 Cougars는 91-89로 가까스로 이기며 프로그램 역사상 세 번째 스위트 16으로 진출하게 되었다.
마지막 플레이에 대한 가드의 신뢰
실망스러운 결과에도 불구하고, 위스콘신의 수석 코치 그렉 가드는 경기의 중요한 순간에 톤제에게 공을 준 결정에 자부심을 나타냈다. “나는 우리 최고의 선수의 손에 공을 맡겼다”고 가드는 기자들에게 설명했다. “우리는 두 명의 가드와 큰 선수가 함께하는 평면 정렬에 있었고, 그의 선택이었다.”
BYU의 균형 잡힌 공격
BYU는 이 경기에서 49.2%의 필드 골 성공률을 기록하며 잘 짜인 공격 전략을 선보였고, 12개의 3점슛을 포함하여 페인트존에서 38점을 추가했다. 8명의 선수들이 최소 6득점을 올렸으며, 리치 센더스, 에고르 데민, 트레빈 클넬, 케바 케이타의 뛰어난 활약이 두 자리 수 득점에 기여했다.
시즌에 대한 회고
비록 위스콘신은 진출에 실패했지만, 가드는 팀의 시즌 동안의 성과에 자부심을 느꼈다. 배저스는 기대를 초과했으며, 빅텐 챔피언십 경기까지 진출하고 몬태나와의 1라운드에서 승리 후 NCAA 토너먼트에서 3번 시드로 진출하게 되었다.
“우리는 이 지점에 도달하기 위해 많은 노력을 기울였기 때문에 아쉬움이 큽니다”라고 가드는 회상했다. 하지만 그는 팀의 성장과 협동 정신을 강조하며, 그들의 집단적인 여정과 회복력을 높이 평가했다. “이 팀은 서로에게 헌신하고 매일 함께 하는 것이 정말 즐거웠습니다.”라고 가드는 덧붙였다.
미래를 바라보며
토너먼트 첫 주말에 패배한 아픔에도 불구하고, 위스콘신의 시즌은 향상에 대한 그들의 헌신을 보여주는 증거이며, 가드는 밝은 미래에 대한 희망을 유지하고 있다. “팀이 서로에게 얼마나 헌신하고, 연중 내내 발전해 나갔는지에 대해 더 이상 자랑스럽지 않을 수 없습니다.”라고 그는 결론지었다.