셀리악병과 글루텐 민감성 이해하기
인구의 약 1%가 셀리악병으로 고통받고 있으며, 이 상태는 극히 미세한 양의 글루텐조차도 상당한 불편과 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
셀리악병은 유전적 요인과 여러 다른 요소의 조합에서 기인하며, 이로 인해 복잡한 면역 반응 사슬이 형성되어 이해하기 어려운 상황이 발생합니다.
새로운 연구 통찰
캐나다의 맥매스터 대학이 주도하는 국제 연구팀이 트랜스제닉 생쥐를 활용하여 장을 둘러싼 세포가 중요한 역할을 수행한다는 사실을 밝혀내어, 잠재적으로 새로운 치료법으로 나아가는 중요한 단계를 마련했습니다.
셀리악병이란 무엇인가?
이 평생동안 지속되는 자가면역 질환은 글루텐—밀, 보리 및 호밀에서 발견되는 구조 단백질의 집합체—이 소장에 들어가면 유발되며, 그 결과 부풀어 오름, 통증, 설사 및 때로는 더 심각한 위장 반응과 같은 다양한 증상이 나타납니다.
현재 가능한 유일한 치료법은 글루텐이 포함된 음식의 철저한 회피입니다. 장기간의 글루텐 노출은 영양 흡수에 중요한 역할을 하는 장 융모를 손상시킬 수 있습니다.
건강상의 의미
적절한 관리 없이, 셀리악병 환자들은 대장암 및 심혈관 질환을 포함한 심각한 건강 문제의 위험이 증가하며, 빈혈, 골다공증, 성장 지연, 생식 문제, 신경학적 장애 등 다양한 다른 상태에도 노출될 수 있습니다.
유전적 요인과 면역 반응
셀리악병 진단을 받은 이들 중 약 90%는 HLA-DQ2.5 단백질을 암호화하는 유전자를 가지고 있으며, 나머지 대다수는 HLA-DQ8을 갖고 있습니다. 이러한 단백질은 면역계의 반응에서 중요한 역할을 하지만, 글루텐을 위협으로 잘못 인식하여 자가면역 질환을 유발할 수 있습니다.
연구 방법론 및 발견 사항
연구팀은 셀리악병이 있는 사람들과 없는 사람들의 장내 세포에서 면역 반응을 조사하였으며, 미니어처 장 모델인 오르가노이드를 사용하여 이 세포들이 글루텐의 면역학적 영향을 어떻게 관련되는지 관찰했습니다. 그들은 이러한 세포들이 단순한 수동적 참여자가 아니라 면역 세포에 글루텐 조각을 제시하는 적극적 촉진자라는 것을 발견했습니다.
미래의 함의
이 연구는 질병 과정에 관여하는 특정 조직과 요소를 식별함으로써 새로운 치료 가능성을 열어줍니다. 성공적일 경우, 이러한 치료법은 수백만 명이 부작용 없이 글루텐이 포함된 음식을 즐길 수 있게 할 것입니다.
이 연구는 위장병학 저널에 자세히 게재되었으며, 2024년 8월에 발표된 이전 연구 결과를 기반으로 하고 있습니다.