스릴 넘치는 결승에서, 볼티모어 출신의 6피트 10인치 신입생 Derik Queen이 버저 비터 이전에 페이드어웨이 점프슛을 성공시키며 메릴랜드가 콜로라도 주립대학교를 72-71로 이기고 2016년 이후 처음으로 스위트 16에 진출하게 됐습니다.
결정적 슛
메릴랜드가 1점 뒤진 상황에서 단 3.6초가 남았을 때, 테라핀스의 감독 케빈 윌라드는 선수들이 마지막 슛을 요청할 수 있도록 허락했습니다. Queen은 주저하지 않고 의견을 전하며 주도권을 잡겠다는 의지를 강조했습니다. 이에 따라 그에게 공을 주기로 간단히 결정됐습니다.
마지막 순간들
Queen은 키의 맨 위에서 공을 받아 좌측으로 이동하며 두 명의 수비수가 덮치는 와중에도 결승 슛을 성공시켰습니다. “감독님께서 작전을 짤 때 저를 믿어주셨고, 반드시 성공시켜야겠다고 생각했습니다.”라고 그는 경기가 끝난 후 말했습니다.
치열한 대결
Queen의 영웅적 활약 직전에 콜로라도 주립대학교의 제일렌 레이크가 중요한 3점 슛을 성공시켜 램스가 71-70으로 앞서갔습니다. 메릴랜드는 작년 시즌 많은 마지막 순간의 패배를 경험하며 익숙한 상황에 처하게 됐습니다. 그러나 Queen은 팀원들에게 순간을 잡고 자신들의 기회를 만들어내자고 촉구했습니다.
팀의 기여
이번 토너먼트에서 4번 시드인 메릴랜드는 주전 선수들로부터 눈에 띄는 활약을 보았습니다. Queen이 17포인트로 이끌었고, 로드니 라이스가 16포인트를 기록했습니다. 줄리안 리스는 15포인트와 11리바운드를 기록하며 더블-더블을 달성했습니다. 콜로라도 주립대학교의 니크 클리포드는 21포인트로 램스를 이끌며 개인 및 팀 역사에서 중요한 업적을 기념했습니다.
리스의 이정표
리스는 이 경기에서 자신의 경력 통산 1,000번째 리바운드를 기록함으로써, 이 이정표를 달성한 유일한 메릴랜드 선수인 전설의 렌 엘모어와 함께하게 되었습니다.
토너먼트 하이라이트
이번 패배는 콜로라도 주립대학교가 토너먼트에서 남아있는 가장 낮은 시드로서의 여정의 끝을 의미하며, 몇 년 전 가장 낮은 시드의 팀이 스위트 16에 진출하지 못한 이후 일어난 일입니다. “이것이 바로 3월 광란의 본질이에요.”라고 램스 감독 니코 메드베드는 토너먼트와 Queen의 환상적인 슛에 대해 언급했습니다.
결론적으로, 메릴랜드의 승리와 다음 라운드로의 진출은 단순한 승리를 넘어 이번 NCAA 토너먼트에서 팀의 여정에 있어 흥미로운 순간을 의미합니다.