목요일의 개막일은 2025 MLB 시즌의 시작을 알리며, 이전 시즌의 종료와 마찬가지로 로스앤젤레스 다저스가 중심에 서 있습니다. 다저스는 기분 좋은 두 경기 연속 승리를 거둔 시카고 컵스를 상대로 월드 시리즈 타이틀을 재탈환할 무게감이 있는 팀으로 평가받고 있습니다. 이로 인해 그들의 프론트러너로서의 위상은 더욱 공고해졌습니다.
뉴욕 양키스를 5게임 만에 물리친 후, 다저스는 즉시 성공을 다시 반복할 팀으로 지목받았습니다. 그들의 승산은 이미 강력한 로스터에 전략적으로 추가된 선수들 덕분에 더욱 향상되었습니다. 특히 선발 투수인 블레이크 스넬, 로키 사사키, 그리고 마무리 투수인 태너 스콧의 영입이 주효했습니다.
양키스의 고난
2025 시즌이 다저스와 나머지 팀 간의 경쟁일 것이라는 주장은 다소 극적인 면이 있지만, 베팅 시장은 방어 챔피언인 다저스에 대한 상당한 신뢰를 보이고 있습니다. 도쿄 시리즈 동안 무키 베츠(병)와 프레디 프리먼(부상)이 부재했음에도 불구하고 다저스는 비교적 순조로운 스프링 트레이닝을 경험했습니다. 반면, 지난해 AL 챔피언인 뉴욕 양키스는 시즌 준비에 여러 부상 문제를 안고 있습니다.
양키스의 부상 문제
양키스는 개막을 앞두고 예상되는 선발 로테이션의 세 명을 결장시켜야 하며, 에이스인 게리트 콜은 토미 존 수술로 시즌을 놓쳤습니다. 지난해 AL 신인왕을 차지한 루이스 길은 심각한 등 부상으로 최소 3개월 간 결장이 예상되고, 클락 슈미트 역시 어깨 문제로 부상자 명단에 올라 시즌을 시작합니다. 게다가 강타자인 간카를로 스탠튼도 팔꿈치와 종아리 부상으로 무기한 결장이고 있습니다.
레드삭스의 기회 포착
양키스의 부상으로 인해 보스턴 레드삭스에게 기회가 열렸습니다. 레드삭스는 최근 3년 연속 포스트시즌 진출에 실패하여 처음에는 장기적인 관점에서 바라보던 팀이었습니다. 그러나 보스턴은 이번 오프 시즌 동안 시카고 화이트삭스에서 에이스 개럿 크로셋을 영입하고, 두 차례 월드 시리즈 챔피언인 알렉스 브렉만을 영입하는 등 매우 적극적인 움직임을 보였습니다. 이러한 효과로 그들의 월드 시리즈 승산이 개선되어 양키스와 AL 페넌트를 두고 주요 경쟁자로 자리잡게 되었습니다.
AL 경쟁 구도
여러 팀이 부상으로 어려움을 겪고 있지만, AL의 경쟁 구도는 여전히 치열합니다. 볼티모어 오리올스는 올스타 유격수인 건너 헨더슨과 선발 투수 그레이슨 로드리게스를 결장시키고 시즌을 시작합니다. 휴스턴 애스트로스는 레드삭스 뒤를 쫓고 있으며, 텍사스 레인저스와 시애틀 매리너스는 승산이 더 낮은 편입니다. 한편, 지난해 플레이오프에 진출했던 디트로이트 타이거스, 클리브랜드 가디언스, 캔자스시티 로얄스는 올해 AL에서 양키스에 비해 언더독으로 평가받고 있습니다.
NL 구도
내셔널 리그에서는 다저스와 나머지 팀 간의 격차가 뚜렷하며, 가장 가까운 경쟁자는 애틀란타 브레이브스, 그 다음이 필라델피아 필리스와 메츠입니다. 이 NL 동부의 라이벌들은 포스트시즌 진출을 두고 서로 치열한 경쟁을 벌일 것입니다. 시카고 컵스, 아리조나 다이아몬드백스, 샌디에이고 파드레스가 월드 시리즈 승산에서 그 뒤를 따릅니다. 특히 메츠는 후안 소토의 기록적인 계약을 포함하여 자유 계약에서 상당한 지출을 했지만, 다저스와의 격차는 여전히 크게 좁혀지지 않았습니다.
결론
2025 시즌을 맞이하며 많은 이들이 과연 다시 다저스의 성장하는 왕조 이야기가 계속될 것인지 궁금해합니다. 승산에 따르면 이는 그럴 가능성이 있지만, 10월까지는 아직 몇 달이 남아 있습니다. 경기를 시작합시다!
(쇼헤이 오타니 사진: 켄타 하라다 / 게티 이미지)