사회 보장 혜택 개요
1월 현재, 약 5200만 명의 퇴직 근로자들이 평균 $1,978.77의 사회 보장 금액을 수령하고 있습니다. 이 금액이 적어 보일 수 있지만, 사회 보장 혜택은 역사적으로 퇴직자들에게 중요한 재정 지원 체계를 제공해왔습니다.
빈곤 수준에 미치는 영향
예산 및 정책 우선센터의 분석에 따르면, 사회 보장보다 더 많은 사람들을 연방 빈곤선 이상으로 끌어올리는 사회 프로그램은 없습니다. 2023년에는 약 2200만 명의 미국인이 빈곤에서 벗어났으며, 이 중 1630만 명이 65세 이상의 노인입니다. 사회 보장이 없다면 노인들 사이의 빈곤율은 10.1%에서 약 37.3%로 거의 네 배 증가할 것입니다.
사회 보장에 대한 의존도
지난 23년간 갤럽에서 실시한 연례 조사에 따르면, 약 80-90%의 퇴직자들이 매달 사회 보장 소득에 의존하여 일상 비용을 관리하고 있습니다.
생계비 조정(COLA)
퇴직자를 지원하는 데 있어 사회 보장 지급액의 중요성을 고려할 때, 생계비 조정(COLA)의 연례 발표는 매우 기대됩니다. 그러나 2026년 COLA에 대한 최근 업데이트는 일부의 기대감을 꺾을 수 있었습니다.
COLA의 작동 방식
COLA는 사회 보장국(SSA)이 인플레이션율에 맞춰 혜택을 조정하는 방법입니다. 예를 들어, 노인들이 일반적으로 구매하는 재화와 서비스의 비용이 연평균 3% 상승한다면, 지급액이 정체되면 구매력이 감소하게 되어 COLA가 지급액을 그에 맞춰 조정하게 됩니다.
COLA의 역사적 배경
1975년 이전에는 인플레이션을 반영하여 혜택을 조정하는 체계가 없었으며, 과거에는 특별 의원 회의에 의해 조정이 이루어졌습니다. 1975년 이후, 도시 노동자와 사무직 근로자를 위한 소비자 물가 지수(CPI-W)가 매년 CPI 조정을 안내하며, 포괄적인 가격 범주에서의 변화를 반영하고 있습니다.
앞으로의 전망
수혜자들은 COLA의 지속적인 증가를 기대하고 있지만, 최신 보고서는 조정 예상치가 감소할 가능성을 나타내고 있습니다. 2월 현재, CPI-W의 인플레이션율은 2.7%로 떨어져 2026년에는 2.2%의 조정이 예측되고 있습니다. 이는 평균 월 지급액이 처음으로 $2,000를 초과하는 것을 의미하지만, 지난 5년 동안 가장 작은 비율 증가를 나타냅니다. 게다가, 사회 보장의 구매력은 계속해서 감소 중이며, COLA가 주택 및 의료와 같은 필수 비용의 상승 속도를 따라잡지 못하는 경우가 많습니다.