초기의 인간이 남미로 이동한 주제는 연구자들 사이에서 치열한 논의의 대상이 되어왔습니다. 그들은 이러한 초기 도착 시기, 적응 전략 및 경로에 대해 오랫동안 논의해 왔습니다.
시간이 지남에 따라, 돌 도구, 도축 흔적이 있는 뼈, 동물 잔해로 가득 찬 고대 캠프의 유적 등 다양한 증거가 나타났습니다.
이러한 발견들은 활발한 토론을 촉발했지만, 학자들은 오래된 가정이 도전받을 때와 새롭게 등장하는 증거가 부족할 때 종종 실망감을 표출합니다.
판파스의 인간들
광활한 평원과 독특한 경관으로 유명한 판파스 지역은 20세기 중반 동안 연구 관심이 줄어들었습니다. 그럼에도 불구하고 그곳의 최초의 거주자들에 대한 수수께끼는 여전히 지속되고 있습니다.
아르헨티나의 라 플라타 국립 대학교의 마리안노 델 파파가 이끄는 최근 연구는 현대 기술과 수정된 이론을 통해 이러한 연구를 재활성화하였습니다.
정교한 탄소 연대측정, 고대 DNA 분석의 발전, 인간-환경 상호작용에 대한 포괄적인 접근은 이 남부 지역에서의 초기 인간 존재의 경로와 시기에 대한 재조명을 가져왔습니다.
동물 뼈와 절단 흔적
연구자들은 초기 인간과 거대 동물 사이의 잠재적인 겹치는 부분에 대해 흥미를 느끼고 있습니다. 현재 진행 중인 논의는 신체적 및 행동적 연관성을 고려하고 있습니다.
신체적 연관성은 함께 발견된 동물 유해와 도구를 가리키고, 행동적 연관성은 뼈 자체의 인간 활동의 흔적을 포함합니다. 절단 흔적은 인간 상호작용을 가장 잘 보여주는 증거지만, 우연한 긁힘이나 자연 마모를 배제하기 위한 철저한 검토가 필요합니다.
레콘키스타 강 발견
부에노스 아이레스 북부의 레콘키스타 강 근처에서 주목할 만한 발견이 있었습니다. 과학자들은 거대한 아르마딜로와 유사한 고대 갑옷 동물인 네오스클레로칼립투스의 화석화된 유해를 발견했습니다.
화석화된 껍질과 꼬리 뼈의 검사는 인간의 개입을 나타내는 패턴을 보여주었습니다. 방사성 탄소 연대측정 결과 이 유해의 연대는 약 21,000년 전으로 추정되며, 이는 인간이 이전 추정보다 훨씬 이전에 이 지역에 존재했음을 시사합니다.
세밀한 분석을 통해 골반과 신체 갑옷을 포함한 다양한 뼈에서 절단 흔적이 발견되었습니다. 다른 잘라낸 유해에 대한 통계적 비교는 해당 흔적이 사냥꾼들이 고기를 많이 존재하는 지역을 겨냥할 때 돌 도구에 의해 만들어졌을 가능성을 지지했습니다.
네오스클레로칼립투스 – 거대 아르마딜로
네오스클레로칼립투스는 거대한 아르마딜로와 유사하게 생긴 특이한 고대 생물로, 단단하고 울퉁불퉁한 껍질로 뒤 덮여 있고 짧은 주둥이를 가지고 있었습니다. 이 종은 오늘날 아르마딜로와 관련된 글립토돈 가족에 속합니다.
플라이스토세 시대 동안 네오스클레로칼립투스는 이빨이 긴 고양이, 거대한 땅 슬로스, 초기 인간과 서식지를 공유하며 속도는 없지만 강력한 방어 능력을 지니고 있었습니다.
남미의 인간 연대기
연대 측정 결과는 이 증거가 남남미에서 알려진 가장 오래된 고고학적 유적지보다 약 6,000년 이전의 시점에 해당함을 시사합니다. 북미 전역에서의 증거가 증가하고 있어 인간이 20,000년 이상 이전에 도착했을 가능성을 나타내고 있습니다.
이 발견들은 인류가 전통적인 연대가 규정한 것보다 훨씬 더 빨리 대륙에 도달했음을 시사하는 다른 지역의 발견과 함께 보완됩니다. 아르헨티나 북동부의 네오스클레로칼립투스 발견은 중요한 사례이지만, 다른 곳에서도 유사한 발견을 반향하고 있습니다. 연구자들은 이제까지 받아들여졌던 13,000년에서 16,000년 전의 연대보다 이전의 인간 활동 흔적을 인지했습니다.
세심한 현장 조사는 이 뼈의 맥락을 명확하게 하여 자연적인 과정으로 인한 이탈 가능성을 배제합니다. 이러한 지속적인 연구는 판파스 지역의 초기 인간 정착 전략에 대한 이해를 심화할 필요성을 강조합니다.
다음은 무엇일까?
계속되는 연구는 최종 빙하기 극대기의 지질층이 훼손되지 않은 덜 탐사된 지역을 밝혀줄 수 있습니다. 만약 비슷한 표시가 있는 화석들이 근처에서 더 발견된다면, 20,000년 이상 전 인간 존재를 지지하는 증거는 점점 더 설득력을 얻게 될 것입니다.
방사성 탄소 연대 측정과 고대 DNA 기술을 적용하면 이러한 초기 인구와 남미 전역에 퍼진 후속 그룹 사이의 연결을 더욱 명확히 할 수 있습니다. 지속적인 현장 작업은 초기 정착 패턴이 독특한 자원 조달 및 기후 적응 전략에 대한 통찰을 제공할 수 있으므로 중요합니다.
인간, 남미, 그리고 거대 아르마딜로
레콘키스타 강에서의 발견부터 주변 지역에서 추가 증거를 찾을 가능성에 이르기까지, 각 새로운 단서는 이 고대 이야기에 대한 우리의 이해를 enrich 합니다. 이러한 발견은 인간이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 빨리 아메리카 대륙에 도착했다는 최근의 데이터와 일치합니다.
증거의 증가하는 양은 확립된 연대기를 도전하고 학자들이 역사적 서사를 재평가하도록 자극합니다. 글립토돈 발견은 남미에서 초기 인간의 삶에 대한 서사가 이전에 믿었던 것보다 더 한참 앞서 있을 수 있음을 강화합니다.
전체 연구는 PLOS ONE 저널에 게재되어 있습니다.