사무실 환경은 독특하다.
가구, 조명, 그리고 문이 있지만, 그것들은 우리의 집에서 선택할 것과는 전혀 다르다. 우리는 지정된 장소에서 식사하고, 무미건조한 사무복을 입으며, 동료들과는 예의 바른 우정을 쌓는다. 그것은 당신이지만, 당신의 삶을 반영하지는 않는다. 때때로, 그저 그런 듯한 환상을 줄 뿐이다—마치 진정한 인간 경험의 모방품처럼 말이다.
드라마 세버런스는 이러한 인공적 존재의 극단을 탐구한다. 이 쇼는 필립 K. 딕의 작품들처럼 편집증적이고 정신을 교란시키는 내용으로, 현실의 영역을 조금 벗어난 듯한 사무실 공간의 불안한 본질을 강조한다.
대부분의 우리는 사무실에서 상당한 시간을 보내며, 그 환경을 친숙하게 느낀다. 이 공간 내의 미세한 차이점들이 눈에 띄게 된다. 이러한 개념은 “섬뜩한 골짜기” 이론과 일치하는데, 이는 실제 사람과 유사한 인간형 로봇이 미세하지만 불안한 차이로 인해 불쾌감을 유발할 수 있음을 제안한다.
로봇이 벤더 로드리게스처럼 만화적이라면 사람들은 수용한다. 그러나 만약 그것이 현실적인 피부를 입힌 인간을 흉내 내도록 설계되었다면, 우리의 본능적인 “도망” 반응이 촉발된다. 이러한 반응은 아마도 우리의 뇌의 진화적 과거에서 유래한 것으로, 이와 같은 메커니즘이 낯선 초기 인류와의 혼합을 피하는 데 도움이 되었을 것이다.
디즈니의 대통령 홀 또는 CES에서의 안드로이드 여자친구들를 상상해보라. 한 객체가 현실과 비슷해질수록 미세한 차이가 더욱 중요해진다. 궁극적으로 완벽함이 이 불안한 현상에 대한 유일한 해결책이다.
이 섬뜩한 골짜기 효과는 밥 제메키스의 영화와 같은 CG 애니메이션에서 느끼는 불쾌감에 기여하며, 매스 이펙트: 안드로메다에서 우리가 움츠러드는 이유를 설명한다. 그것은 또한 AI가 생성한 이미지가 본능적인 불안을 유발할 수 있는 이유이기도 하다; 만약 뭔가가 조금 어색하다면, 그것은 깊은 잘못된 느낌을 줄 수 있다.