플레이어 리뷰는 종종 게임의 품질을 평가하는 신뢰할 수 있는 척도로 작용합니다. 그러나 때때로 오해를 불러일으킬 수 있습니다. 저에게는 2021년 인디 게임이 그러했습니다. 저의 취향에 완벽해 보였지만, 결국 실망과 좌절을 안겨주었습니다. 2025년까지, 그 후속작은 더욱 큰 호평을 받고 있었습니다. 저의 불안에도 불구하고, 다시 한 번 기회를 주기로 결심했고, 정말 그 결정에 감사하고 있습니다.
실망스러운 첫 경험
2021년 Ender Lilies: Quietus of the Knights가 출시되었을 때, 탁월한 평가를 받았습니다. 비평가와 게이머 모두 메트로이드베니아 스타일의 게임플레이를 극찬하며, 캐슬바니아와 메트로이드 같은 유명한 고전들과 비교했고, Hollow Knight: Silksong을 기다리는 동안 훌륭한 옵션으로 여겼습니다. 장르의 팬으로서 저는 높은 기대를 안고 게임에 뛰어들었지만, 거의 즉시 불만을 느끼게 되었습니다.
게임플레이는 매력적인 메커니즘을 가지고 있었지만, 전반적인 실행은 어색했습니다. 맵 디자인은 특히 실망스러웠습니다—흐릿한 사각형의 단조로운 격자로 탐험이 모험보다 일과 같다는 느낌을 주었습니다. 또한, 조작 문제로 인해 경험이 손상되었습니다: 이동은 무겁게 느껴졌고, 전투는 느렸습니다. 전통적인 공격 대신, 플레이어들은 제한된 충전량을 가진 소환된 영혼에 의존하게 되었으며, 재충전 시간이 필요했습니다—포켓몬과 유사하긴 하지만, 진행 속도를 지속적으로 방해하는 시스템이었습니다.
예술적 접근도 경험을 향상시키지 못했습니다. 어두운 미학이 약간의 매력을 제공했지만, 애니메이션은 뻣뻣해 보였고, 반복적인 음악은 지루해졌습니다. Ender Lilies는 나쁜 게임은 아니었지만, 그저 저와 맞지 않았습니다. 그래서 그 후속작인 Ender Magnolia: Bloom in the Mist가 발표되었을 때, 사전주문을 하려는 열의는 없었습니다.
기대가 커져가는 조심스러운 호기심
원작에서의 상당히 미온적인 경험에도 불구하고, Ender Magnolia에 대한 긍정적인 피드백의 급증을 무시할 수 없었습니다. 2024년 3월에 조기 액세스 버전이 출시되었을 때, 플레이어들은 이를 상당한 개선으로 즉각 칭찬했습니다. 그럼에도 불구하고, 저는 여전히 조심스러웠고, 잠재적인 실망에 대한 경계를 늦추지 않았습니다.
정식 출시일이 다가오면서, 저는 끊임없이 Steam 리뷰를 확인하며 예상되는 비판의 물결이 저의 회의론을 입증해 주기만을 기다렸습니다. 대신 그에 대한 찬사는 계속해서 증가했습니다. 날이 갈수록, 그 이야기들을 저항하기가 점점 더 어려워졌습니다. 결국, 저는 포기했고—몇 시간 안에 제가 얼마나 잘못된 판단을 했는지 알게 되었습니다.
차이를 만든 개선 사항들
처음부터 Ender Magnolia는 완전히 새로운 경험처럼 느껴졌습니다. 불만스러운 맵 디자인? 완전히 재구성되었습니다. 새 게임은 명확하고 잘 구조화된 맵을 도입하여 탐색하고 비밀을 발견하며 불필요한 되돌아가기를 최소화하는 것을 더 쉽게 만들어 주었습니다. 심지어 출입 금지 구역을 표시해 주어, 플레이어들이 아직 도달할 수 없는 장소에 접근하려다 겪는 좌절을 덜어주었습니다.
이어지는 것은 전투 강화였습니다. 이동은 날카롭게 느껴졌고, 능력은 즉각적이었으며, 더블 점프, 벽 잡기, 대시와 같은 전통적인 메트로이드베니아 메커니즘의 통합은 탐험을 부드럽고 만족스럽게 만들어 주었습니다. 어떤 능력은 Hollow Knight를 직접 연상시키는 수평 대시와 같은 것들도 있었습니다.
결점을 수정한 후속작
13시간을 Ender Magnolia에서 플레이한 후, 이 시리즈에 대해 제가 완전히 잘못 알고 있었다는 것을 인정해야 했습니다. 한때 과대포장됐다고 생각했던 게임은 오히려 올해의 기분 좋은 놀라움으로 밝혀졌습니다. 그것은 단순히 전작보다 나을 뿐만 아니라, Ender Lilies의 단점을 해결한 완전한 개편처럼 느껴집니다.
더군다나, 첫 번째 게임의 경험이 없어도 이 후속작을 즐길 수 있습니다. 스토리는 수집 아이템을 통해 전개되며, 신규 플레이어에게는 접근성이 높고 기존 팬들에게도 보상을 제공합니다. 당신이 Ender Lilies를 사랑했든, 저처럼 실망을 느꼈든, Ender Magnolia는 진정으로 본래 의도된 게임입니다. 메트로이드베니아 애호가라면, 꼭 한 번 시도해 볼 가치가 있습니다—후회하지 않을 것입니다.