미국의 주요 CEO들 사이에서 강한 남성성이 넘치는 모습을 볼 수 있으며, 그들은 로건 로이, 람보, 특히 도널드 트럼프와 같은 인물들에게서 영감을 받은 것으로 보인다.
메타의 격투기 전사 마크 저커버그는 조 로건의 팟캐스트에서 기업 문화의 “무감각한” 상태에 대해 우려하며 “공격성”과 “남성 에너지”의 회복을 촉구했다. 제이미 다이먼은 방탕한 직원들이 사무실로 돌아와야 한다고 주장하며 욕설을 담은 비판을 쏟아냈다. 건강한 제프 베조스는 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 편집자들이 “개인 자유와 자유 시장”을 전적으로 수용할 것을 촉구하며 확고한 입장을 취했다. 한편, 트럼프와 같은 대담함에 이끌린 일론 머스크는 대규모 예산 삭감을 요구하고, 우크라이나를 둘러싸고 푸틴에게 신체적 대결을 도전하기도 했다. 저커버그-머스크 간의 대결이 유명세를 타며 취소된 것과는 달리, 공격적인 사고방식은 여전히 지배적이며, 머스크의 소셜 미디어에서의 도발이 이를 입증하고 있다.
비즈니스 여성들은 이러한 공격적인 남성성의 재흥에 놀라지 않는다. 여성 기업가 및 사회 과학자들과의 대화는 이 마초주의의 귀환과 DEI 이니셔티브 및 직장 개혁의 해체가 반발의 시작을 알리는 신호라는 것을 드러낸다. 일부 여성들은 이러한 환경이 그들을 기업 역할에서 쫓아내고 기술 분야의 낮은 대표성을 악화시킬까 두려워하지만, 다른 이들은 이를 진보의 징후로 보고 있다. 팟캐스트 “It Gets Late Early”의 진행자인 모린 클로우는 “이 반발은 우리가 심각한 진전을 이루고 있음을 나타낸다. 이제 우리는 적이 누구인지 알고 있다”고 언급했다.
전통적인 남성 규범을 주장하는 것이 정치적 압력에 대한 전략적 반응인지, 단순한 향수에 젖은 과거의 직장 남성성으로의 복귀인지에 대한 의견은 다르다. 사프나 체리안 교수는 이것이 그들이 항상 가지고 있었던 “놀이터”에 대한 욕구를 반영한다고 믿고, 제니퍼 베르달 교수는 이를 모래밭에서 경쟁하는 소년들에 비유하며, 성취와 관계없이 지배에 대한 끊임없는 추구가 계속된다고 주장한다.
이러한 추세는 전체 기업 계층에 영향을 미치며, 최고 수준의 행동이 하향식으로 전파된다. 예를 들어, 머스크의 논란이 된 소셜 미디어 언사 이후, 연구에 따르면 차별적 비속어의 사용이 급격히 증가했다. 한 익명의 은행가는 파이낸셜 타임즈에 부정적인 반발 걱정 없이 경멸적인 용어를 사용할 수 있는 새롭게 얻게 된 자유에 대해 언급했다. 한편, 설문 조사 데이터는 Z세대 남성들 사이에서 차별을 느끼는 비율이 증가하고 있다는 것을 나타내고 있으며, 최근 몇 년에 비해 직장에서 존중받지 못한다고 느끼는 여성의 수는 줄어들고 있다.
상당수의 여성들은 기업 미국에서 체계적인 변화가 이루어지는 것을 기다리는 데 지쳤고, 이를 통해 자신만의 사업을 창립하게 되었다. 지난 10년 동안 여성들은 기업 부문에서 상당한 발전을 이루었으며, 포춘 500 CEO의 숫자가 증가하고 있다. 여성들은 기업가로서도 뛰어난 성과를 내며, 거의 39%의 미국 기업을 소유하고 있으며, 이는 남성 소유 기업과 비교해 놀라운 도약이다. 그러나 직장 내 역학 변화는 종종 부족함을 보이며, 일부 진전에도 불구하고 기술 산업 내에서 여성의 대표성은 정체 상태에 있다.
“걸보스” 이미지의 쇠퇴와 함께, 표면적인 변화가 기업 문화의 근본적인 변화로 이어지지 않았다는 것이 분명해진다. 여성들은 점차 기존의 독성 시스템에 동화되는 것이 자살이 아니라는 것을 깨닫고 있다. 그들이 자신의 기회를 창출하기 위해 노력하면서, 집단적인 행동이 앞으로 나아가는 길이라는 것이 강조되며, 진정으로 다양성과 포용성을 지원하는 직장에서 공정한 관행의 필요성이 부각되고 있다.