미니애폴리스 — 특별한 경기 전 발표
미네소타 팀버울브스가 금요일 밤 뉴올리언스 펠리컨스와의 경기를 준비하던 약 35분 전, 타겟 센터의 라커룸에서 예상치 못한 환호성이 터져 나왔다. 헤드 코치 크리스 핀치가 팀을 모아 경기 계획 회의를 열고 농구 전술이나 최근 패배에 관한 것이 아닌 흥미로운 소식을 전했다.
조 잉글스와 그의 가족을 기리며
펠리컨스에 대한 복수나 플레이오프 위치에 집중하기보다는, 핀치는 베테랑 포워드 조 잉글스가 시즌 첫 선발 출전하게 될 것이라는 사실을 밝혔다. 이 결정은 잉글스의 가족이 일주일 동안 방문한 직후에 이루어졌으며, 잉글스의 아들 제이콥이 자폐증을 갖고 있으며 NBA 경기를 처음으로 전체 관람한 감동적인 순간 이후에 나온 것이다.
제이콥의 이정표
핀치는 제이콥의 여정을 자세히 설명하며, 이전 게임에서 감각 과부하로 어려움을 겪었음에도 불구하고 유타 재즈와의 경기에서 끝까지 견딘 것을 언급했다. 제이콥의 성취는 가족에게 중요한 이정표가 되었으며, 그가 두 살 반에 진단받은 이후로 고유한 도전 과제를 안겨주었다.
팀의 사기 회복
순식간에 팀은 이 소식에 흥분하며 하나로 뭉쳤다. 팀버울브스에겐 어려운 시기가었지만, 새로운 활력이 넘치는 분위기로 바뀌었다. 포워드 제이든 맥다니엘스는 힘든 시기에 특별한 방식으로 동료를 지원하는 것의 중요성을 강조했다.
펠리컨스와의 경기
팀버울브스는 결국 펠리컨스를 134-93로 이겼으며, 여러 선수들이 득점에 기여했다. 하지만 잉글스는 6분 동안 플레이했으나 득점하지 못했으며, 대신 아들이 그를 코트에서 지켜보는 귀중한 경험을 하게 되었다. 이 순간이 그들의 가족에겐 얼마나 특별했는지를 되새기며.
농구를 넘어선 결정적인 순간
이번 경험은 잉글스 가족에게만 이로운 것이 아니라 팀버울브스에게도 새로운 각성을 주었다. 핀치 코치는 농구의 인간적인 면을 인식하는 것의 중요성을 강조했고, 이는 시즌의 중요한 시기에 코치의 제스처를 감사히 여기던 선수들의 목소리로 이어졌다.
결론: 가족이 중요하다
경기 후, 이날의 사건에 대해 많은 이야기를 나눈 후 잉글스는 흥분한 마음으로 가족에게 돌아갔다. 그들 간의 유대감, 극복한 어려움, 팀의 지원이 이 특별한 순간에 깊이를 더해주었으며, 스포츠의 더 넒은 맥락에서 가족의 필수적인 역할을 잘 보여주었다.