3월 광란의 첫 라운드에서 가장 큰 영향을 미친 사람은 누구인가?
이번 특별판의 승자와 패자는 첫 라운드에서 두드러진 성과와 실망스러운 모습을 다룬다.
승자: 쿠퍼 플래그
쿠퍼 플래그는 듀크의 93-49 압승을 이끌면서 인상적인 복귀를 선언했다. 그는 단지 22분 동안만 뛰었지만, 14점, 7 리바운드, 4 어시스트, 2 블록을 기록하며 ACC 토너먼트에서 발목 부상으로 이탈했던 모습은 전혀 보이지 않았다. 듀크의 감독인 존 셰이어는 경기의 일방적인 진행이 출전 시간을 제한했다고 언급했지만, 필요 시 플래그가 더 많은 시간을 소화할 준비가 되어 있음을 시사했다.
패자: 캔자스의 NIL 기금 기부자들
존 칼리파리와 빌 셀프 간의 기대되는 맞대결은 현대 대학 농구 환경, 특히 NIL과 이적 포털과 관련된 적응의 어려움을 부각시키는 결과가 되었다. 캔자스의 실망스러운 시즌은 아칸소에 79-72로 패하면서 정점에 달했고, 이는 상당한 이적 시장 투자가 있었음에도 불구하고 이루어졌다. 헌터 딕킨슨이 돋보였지만, 팀의 전반적인 수행 능력과 이적에 대한 잘못된 판단이 큰 도전에 직면하게 했다.
승자: 베넷 스티르츠
베넷 스티르츠는 드레이크의 핵심 선수로 부상하며, 미주리와의 67-57 승리에서 팀을 이끌며 21점과 4 어시스트를 기록했다. 다소 불안한 출발에도 불구하고, 스티르츠의 리더십은 드레이크가 SEC의 강팀 상대에서 제자리를 찾는 데 도움을 주었다. D-II에서 이적한 스티르츠는 빠르게 이름을 알리며 NBA 스카우트들의 주목을 받고 있다.
패자: 타이거스
올해 NCAA 토너먼트는 타이거 팀들에게 가혹했으며, 4팀 중 3팀이 일찍 탈락했다. 클렘슨, 멤피스, 미주리 모두 십자리를 그 이하로 마감했고, 나머지 상위 시드인 오번은 하위 팀 상대로 고전했다. 세 팀 모두 턴오버 문제로 인해 조기에 탈락하고 실망스러운 성과를 나타냈다.
승자: 윌 웨이드와 창의적인 수비
윌 웨이드는 맥니즈를 코칭하며 클렘슨의 위협적인 라인업을 상대하기 위해 전략적으로 접근했다. 정크 수비 전략을 사용하여 코요트들은 초반에 리드를 잡았다. 웨이드의 전술은 클렘슨의 공격을 혼란스럽게 하며 매치업에 효과적으로 적응하는 능력을 보여주었다. 맥니즈의 성공은 수비의 기발함에서 비롯된 것만이 아니었으며, 브랜든 머리와 같은 선수들의 공격적 기량도 결정적인 역할을 했다.
패자: SEC의 패권
14개 팀 중 6팀이 이미 탈락하면서 SEC의 초반 고전은 비판의 대상이 되고 있다. 정규 시즌을 지배했던 이 컨퍼런스는 토너먼트 동안 상위 팀들이 충분히 기량을 보여주지 않으면서 비난을 받았다. 반면 빅텐은 맞대결에서 뛰어난 성과를 거두어, 3월의 광란에서 컨퍼런스 패권에 대한 주장에 재평가를 요구하고 있다.