T Corona Borealis에 대한 예측
최근 연구 결과, T Corona Borealis(일명 “블레이즈 스타”)가 2026년 3월 27일, 6월 25일 또는 11월 10일에 nova 사건을 겪을 가능성이 있다는 예측이 나왔습니다. 그러나 일부 천문학자들은 이 전망에 대해 회의적인 시각을 보이고 있습니다. 이러한 예측은 별 시스템의 궤도 동역학에 연결된 추론된 패턴을 바탕으로 하고 있습니다.
T Corona Borealis 이해하기
T Corona Borealis(T CrB)는 아마추어 및 전문가 천문학자들에게 100년 이상 흥미를 끌어온 대상입니다. 브뤼셀 자유대학교의 천문학 및 천체물리학 연구소의 Léa Planquart에 따르면, 이 독특한 천체는 공생 이중성 시스템입니다. 여기서 백색 왜성이 인접한 적색 거성으로부터 물질을 흡수합니다. 백색 왜성은 태양과 비슷한 별의 잔해로, 태양과 비슷한 질량을 가지지만 지구와 비슷한 부피로 제약을 받고 있습니다. 반면, 적색 거성은 수소 연료를 소진하며 팽창하는 태양 유사 별의 진화된 단계를 나타냅니다.
노바 현상
적색 거성에서 백색 왜성으로 물질이 이동하면서 그 주위에 축적 원반이 형성되며, 충분한 물질이 쌓이면 열핵 폭발이 일어납니다. 이 폭발은 노바로 알려져 있으며 백색 왜성을 파괴하지 않지만 방출된 빛은 먼 거리에서도 관찰 가능할 수 있습니다.
재발하는 노바와 과거 폭발들
T CrB는 1946년, 1866년, 그리고 1787년 크리스마스 즈음에 노바 폭발을 경험한 희귀한 “재발하는” 노바 중 하나입니다. 이 사건들 전에 밝아졌다가 어두워지는 독특한 패턴이 관찰되었으며, 이는 또 다른 노바의 가능성을 나타냅니다. Planquart는 T CrB의 청색도가 일반적으로 +10이지만, 노바 사건 시에는 현저히 더 빛나 속눈으로도 관찰할 수 있다고 전했습니다.
제3자의 잠재적 영향
프랑스 파리 천문대의 Jean Schneider는 T CrB와 관련된 잠재적 궤도 패턴을 확인하였으며, 각 노바는 두 별 사이의 특정 수의 궤도(227.5687일)와 일치한다고 제안합니다. Schneider는 넓은 타원 궤도를 지닌 제3의 객체가 적색 거성으로부터의 질량 전이를 증가시켜 노바 가능성을 높일 수 있다고 추측합니다. 이 가설적 객체는 아직 발견되지 않았지만, Schneider는 앞으로의 관측으로 드러날 가능성이 있다고 합니다.
핵심적인 회의론과 지속적인 관측
Schneider의 가설에도 불구하고, Léa Planquart와 같은 일부 전문가들은 제3 객체의 존재에 의문을 제기합니다. 그녀는 10년간의 관측 결과에서 Schneider의 주장을 뒷받침할 만한 징후가 없다고 언급합니다. 영국 천문학회 소속의 Jeremy Shears는 이러한 회의론을 재확인하며, 천문학자들이 별의 변화에 대한 철저한 모니터링을 추천한다고 전했습니다.
T Corona Borealis의 밝은 미래
제3의 객체 존재 여부에 관계없이, 이미 축적 원반의 변화가 임박한 노바 사건을 시사하고 있습니다. T CrB가 초신성에 필요한 임계 질량에 가까워짐에 따라, 전 세계의 천문학자들은 다가오는 폭발을 기대하고 있으며, 이는 별 시스템에서 일어나는 동적 과정에 대한 새로운 통찰을 제공할 수 있습니다. Planquart는 “폭발할 때, 많은 관측 기회를 제공할 것”이라고 설명합니다. T CrB는 현재 북반구에서 관찰할 수 있는 Corona Borealis 별자리에서 쉽게 찾을 수 있습니다.