2025 NCAA 토너먼트의 두 번째 라운드가 토요일에 펼쳐지면서 흥미진진하고 손에 땀을 쥐게 하는 마무리가 이어져 자정까지 완벽한 브래킷은 사라졌다. 토요일의 멋진 액션은 계속될 예정이며, 관객들에게 March Madness의 열기를 계속해서 선사할 매력적인 대결들이 기대된다.
3번 시드인 위스콘신이 6번 시드인 BYU를 상대로 멋진 반격을 할 뻔했지만, Cougars가 91-89로 승리를 거두면서 스타 선수인 존 통제(John Tonje)가 동점을 만들기 위한 마지막 순간의 슛을 놓친 것이 결정적이었다. 통제의 미스는 CBS 스포츠의 브래킷 게임 에서 완벽한 브래킷이 모두 사라지는 결과로 이어졌다. 맥니스가 클렘슨을 이기고, 아칸소가 캔자스와 세인트 존스를 차례로 이기며, 드레이크가 미주리를 제치면서 인기 언더독 예측인 예일이 텍사스 A&M을 이기거나 UC 샌디에이고가 미시간을 이기지 못한 예측과는 거리를 두었던 이들에게 경의를 표한다.
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아담 핑클스타인
NCAA 토너먼트 첫 라운드에서의 이변이 없었던 것은 모든 4강 시드가 진출한 것이 6번째밖에 안 되며, 언더독의 놀라움을 기대했던 팬들에게 실망을 안겼다. 그러나 예측 가능한 브래킷 덕분에 이후 라운드에서는 잘 알려진 팀, 코치, 선수들이 출전하는 흥미로운 대결들이 많았다. 토요일에 유일하게 10번 시드로 진출한 아칸소가 2번 시드인 세인트 존스를 탈락시키며, 존 칼리파리가 새로운 역할로서 첫 스위트 16에 진출했다.
밤이 깊어가면서 8번 시드인 고든가가 1번 시드인 휴스턴에 맞서 반격을 시도했으나, 마지막에 동점을 만들 기회를 놓치고 턴오버를 범했다. 휴스턴은 81-76으로 승리하며 고든가의 연속 스위트 16 진출 기록을 끊었다.
토요일 두 번째 라운드에서의 주목할 만한 승자와 패자
승자: 존 칼리파리, 아칸소를 스위트 16으로 이끌다
아칸소가 세인트 존스를 이기면서, 존 칼리파리는 2019년 이후 처음으로 스위트 16에서 코치로 나서게 되었다. 시즌 초반 SEC에서 1-6 기록으로 부진했지만, 레이저백스는 2월에 시즌을 반전에 성공하며 흥미진진한 두 번째 주말을 앞두고 있다.
패자: 세인트 존스의 아쉬운 시즌 종료
세인트 존스는 아칸소에 75-66으로 패하면서 시즌이 아쉬운 결말을 맞이했다. 13회 연속 슛 실패라는 끔찍한 슬럼프 속에서의 패배였다. 릭 피티노와 함께한 확실한 시즌에도 불구하고, 아쉬운 마무리는 가능했던 것들에 대한 많은 의문들을 남겼다.
전반적으로 토요일의 드라마는 다가올 흥미로운 일요일을 예고하며 토너먼트는 계속해서 진행될 예정이다. 팬들은 다음 라운드에서 어떤 놀라움과 돋보이는 활약들이 펼쳐질지 eagerly 기다리고 있다!