“Napster? 1999년이야?”
화요일에 Napster가 2억 7천만 달러에 매각되었다는 발표에 많은 이들이 믿기지 않는 듯한 반응을 보였고, 특히 과거를 회상하는 밀레니얼 세대들이 그랬다.
1999년에 Shawn Fanning과 Sean Parker에 의해 설립된 이 논란의 음악 공유 플랫폼은 음악 산업에 혼란을 주어 2001년에 법원 명령에 의해 폐쇄되었다. 현재, 3D 기술 전문 업체인 Infinite Reality에 인수되었다.
새로운 소유자들은 Napster 브랜드를 “Fortnite” 콘서트와 유사한 사업에 활용할 계획이며, “팬들이 가상 콘서트를 즐길 수 있는 브랜드화된 3D 가상 공간을 창조”하는 것을 목표로 하고 있다.
인터넷은 유머러스하게 반응하며, 한 Reddit 사용자께서 “다음에는 Limewire가 1억 달러에 팔렸다고 할 거야?”라고 농담했다. 다른 이들은 “Napster가 아직도 존재해?”와 같은 댓글로 놀라움을 드러내며, 로빈 윌리엄스가 “어느 해지?”라고 묻는 인기 있는 밈을 공유했다.
향수와 함께 많은 사용자들은 높은 가격에 충격을 받았다. 한 댓글 작성자는 “나는 기술을 이해한다고 생각하지만, 이것이 2억 달러 이상 가치가 있다는 것은 전혀 이해할 수 없다”고 말했다. 반면 과거 음악 파일 공유의 자유로운 정신을 회상하는 이들도 있었고, 현재 Napster 사용자는 인수 후 경험이 변하지 않기를 바란다고 표현했다.
현재도 Napster는 사용자 기반을 보유하고 있다. 한 오랜 구독자는 “가격, 라이브러리, 사운드 면에서 단연 최고의 음악 서비스였다”고 만족감을 전했다. 그러나 일부 사용자들은 매각 이후 발생할 수 있는 변화에 대해 우려를 표했다.
당신이 기억하는 Napster는 수십 년 전 사라졌다
많은 밀레니얼 세대에게 다이얼업 인터넷에 연결하는 것은 브리트니 스피어스의 “Baby One More Time”과 같은 히트곡을 즐기는 전조였다. 주문형 스트리밍 서비스가 등장하기 훨씬 이전에, Napster는 음악 공유의 혁신을 일으켜 사용자가 오디오 파일을 무료로 공유할 수 있도록 했다. 그러나 이러한 혼란은 법적 싸움으로 이어져 결국 회사의 폐쇄를 초래했다.
원래의 Napster는 저작권 침해를 가능하게 하여 아티스트의 수익을 빼앗았다고 주장하는 미국 음악 산업 협회와 메탈리카의 소송을 다수 받아왔다. 회사의 브랜드는 폐쇄 이후 몇 차례 소유권이 변경되었고, 오늘날에는 수백만 곡에 대한 스트리밍 라이센스를 가진 합법적인 사업체로 운영되고 있다.
Infinite Reality의 인수는 Napster에 대한 새로운 장을 의미하며, 가상 음악 공간과 커뮤니티 플랫폼 구축을 계획하고 있다. CEO John Acunto는 음악의 연결된 공간의 중요성을 강조하며, Napster라는 이름에서 영감을 받아 스트리밍 환경 내에서 혁신적인 경험을 창조하는 것을 목표로 하고 있다.