한 고대 충돌 지점이 북부 호주의 외딴 지역에서 지구 관측 위성 덕분에 발견되었습니다, 이들은 지구 자원을 모니터링하고 있습니다.
2월 초에 촬영된 이미지는 운영 토지 이미저 (OLI)로 찍힌 것이며, 이는 아멜리아 크릭 충돌 구조를 드러냅니다. 이는 1 x 5 킬로미터의 신장된 카누 형태로, 천체와의 충돌로 인해 이 지역의 암석 구조가 변화한 결과입니다.
이 충격을 일으킨 거대한 소행성의 지름은 약 400미터로 추정되며, 6억 년이 지나도 이 인근의 퇴적암과 화산암에서 구조적 주름이 여전히 뚜렷하게 나타나고 있습니다.
충돌을 에디아카라기의 기원과 연결짓기
이번 사건은 남호주 에디아카라 언덕에서 이름을 따온 에디아카라기에 발생하였습니다. 이 중대한 시대는 최초의 대형 연체동물 복잡한 유기체의 출현이 두드러졌으며, 이들의 화석화된 잔여물은 다세포 생물인 메타조안의 발전에 대한 초기 증거를 제공합니다.
이 고대 생명체들은 에디아카라의 9600만 년의 기간 중 후반에 출현했지만, 지구는 미세한 빙하기를 지나 살아 있는 것이 거의 없는 상태에서 벗어났습니다.
Landsat 8, 충돌 구조를 발견하다
2025년 2월 3일, Landsat 8의 운영 토지 이미저(OLI)는 북부 호주를 지나가는 중 아멜리아 크릭 충돌 구조를 발견했습니다. 이미지 분석 결과, 충돌 지점 주변의 암석에서 10킬로미터 규모의 변형 지역이 드러났으며, 이는 소행성이 얕은 각도로 충돌했음을 강화하는 증거입니다.
이 크레이터의 길쭉한 형태는 Chicxulub 크레이터와 같은 깊고 대칭적인 특징들과 비교할 때 더 비스듬한 충격을 나타내지만, 오늘날에도 그 피해는 여전히 눈에 띄게 남아 있습니다.
충격파와 산산조각 콘
위성 이미지 외에도, 지역 쿼츠암에서 발견된 산산조각 콘들은 지상에서 중요한 증거를 제공합니다. 이러한 독특한 형성물은 1980년대에 처음 발견된 것으로, 지구와 충돌할 때 충격파를 생성한 충돌의 클래식한 표식입니다.
아멜리아 크릭에서, 산산조각 콘은 남쪽으로 초승달 모양을 이루며 집합적으로 형성되어 있어 소행성이 비스듬히 충격을 가했음을 지지합니다. 비교적 얕은 각도의 충격은 종종 더 가파른 각도의 충격보다 피해가 덜하지만, 6억 년 전 아멜리아 크릭 충격이 얼마나 많은 파괴를 가져왔는지는 확실치 않습니다. 소행성의 각도는 충돌 전에 상당한 덩어리가 소실될 수 있게 했을 것이며, 이는 재진입 과정에서 분열을 초래했을 것입니다.
추가적인 지질 증거는 에디아카라기 동안 두 개의 더 큰 충돌이 일어났을 가능성을 시사하며, 이는 보다 더 지구적 차원의 영향을 미쳤을 수 있습니다. 이 사건들이 아크리타르크스라고 알려진 생물에 부정적인 영향을 미쳐 그들의 감소를 초래했을 가능성이 제기됩니다. 아멜리아 크릭 충돌 구조의 Landsat 8 이미지에 대한 더 많은 세부정보는 NASA의 지구 관측 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.