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재무장관 레이첼 리브스는 “세금과 지출” 전략을 추구하지 않을 것임을 확정하며, 다가오는 봄 성명에서 세금이나 정부 예산을 늘릴 계획이 없다고 밝혔다.
BBC 다큐멘터리 ‘재무장관의 탄생’에서 그녀는 정부가 이전 노동당 정부 시절과 유사한 지출 증가를 지속할 수 없다고 경고했다.
그녀는 수요일에 특정 정부 부서에 대한 예산 삭감을 발표할 것으로 예상되며, 방어를 강화하기 위해 원조 예산에서 추가 자금을 전환할 예정이다.
“우리는 세금과 지출을 통해 단순히 생활 수준을 향상시키고 공공 서비스를 강화할 수 없다; 현재의 현실 내에서는 이러한 옵션이 불가능하다”고 그녀는 주장했다.
이전 가을 예산에서 리브스는 세금과 공공 지출 수준을 크게 상승시켰으며, 주로 추가 기업 세금으로 자금을 조달한 결과 상당한 논란을 불러일으켰다.
하지만 그녀는 압박을 받고 있으며, 특히 정부 차입이 2월 예상보다 더 높았다고 금요일에 발표된 이후 더욱 그렇다.
예산 책임 사무소는 65억 파운드의 차입 수치를 예측했으나, 실제 금액은 107억 파운드에 도달하여 재무장관의 재정적인 여유를 제한했다.
그 외에도, 경제에 대한 공식 성장 예측은 하향 조정될 것으로 예상된다.
지난 주, 노동연금부 장관 릿 켄달은 2030년까지 연간 50억 파운드를 절감할 것을 목표로 한 복지 시스템 개혁을 발표했으며, 더 많은 고용 중심 구조를 마련하고자 하였지만 구체적인 절감 세부사항은 아직 공개되지 않았다.
재무장관은 봄 성명에서 이러한 변화의 의미를 자세히 설명할 예정이며, 이번에는 특정 화이트홀 부서를 겨냥하여 추가 삭감을 발표할 것으로 보인다. 이를 통해 그녀의 설정된 경제 지침을 유지하고자 한다.
재무부는 이러한 지침이 “협상할 수 없는” 것이라고 주장하며, 일상적인 공공 지출을 위한 차입을 피하고 2029-30년까지 영국 경제에 대한 부채 비율을 감소시키는 것을 보장하고자 하고 있다.
리브스는 BBC 인터뷰에서 자신의 방식을 방어하며 “지금까지 제가 한 일은 공공 서비스에 자금을 직접 투입한 것”이라고 말했다.
그녀는 향후 몇 년간 지출에서 “실질적인 성장”이 있을 것이라고 표현했지만, 지난 노동정부 시절과 같이 강력한 성장을 경험하던 수준에 도달하진 못할 것임을 인정했다.
노동당의 베테랑인 블랑켓 경은 리브스에게 스스로 부과한 재정 제한을 완화할 것을 촉구하며, 이를 “재무부의 정통론과 가장 최악의 통화주의”라고 비판했다.
토니 블레어 하의 전 노동 및 연금 장관은 토요일 BBC 라디오 4의 ‘웨스트민스터의 주간’ 인터뷰에서 자발적으로 설정한 재정 한도를 최소 100억 파운드에서 150억 파운드까지 인상하여 “실업자를 위한 새로운 거래”를 지원할 것을 제안했습니다. 이 목표는 50만 명 이상의 실업 청년들이 일자리에 들어가거나 훈련을 받을 수 있도록 돕는 것입니다.
리브스는 복지 개혁에 대한 노동당 의원들 사이에서 불만이 커지고 있는 가운데 자신의 경험을 이야기했습니다.
인터뷰에서 그녀는 자신이 겪고 있는 직업적 도전 과제에 대한 통찰을 나누었으며, 자신의 결정과 이력서의 무결성 관련 논란에 대해서도 언급했습니다.
그녀는 남성 전임자들과 비교한 공정성에 대한 질문에 대해 “그것은 시간이 지나면서 다른 사람들이 판단할 문제입니다.”라고 말했습니다.
그녀는 자신의 역할에 부여된 특권과 함께 많은 감시가 따른다는 것을 인정하며, 공공 자금 지출의 책임감을 강조했습니다.
리브스의 경제적 발언에 대한 반응으로, 그림자 재무 장관 멜 스트라이드는 “노동당 재무 장관이 ‘성장, 성장, 성장’을 약속했지만 예산 이후 성장률은 감소하고, 물가는 상승했으며, 기업 신뢰도는 하락하고 있습니다.”라고 비판했습니다.
그는 노동당이 “완전히 자업자득인 상황” 때문에 수요일에 긴급 예산을 도입해야 한다고 주장하며 리브스에게 반기업적인 예산 전략을 신속히 재고할 것을 촉구했습니다.