윌 웨이드 감독 아래에서의 2년간 여정은 토요일에 끝났습니다. 12번 시드인 코우보이들은 NCAA 토너먼트 2라운드에서 4번 시드 퍼듀에 76-62로 패했습니다. 이 패배 이후 웨이드는 노스캐롤라이나주립대의 감독직을 인수하며, 그곳의 전 임시 감독인 케빈 키엣스를 이어받게 됩니다. 그는 맥니스의 역사상 가장 성공적인 기간을 이끌었던 인물입니다.
웨이드의 재임이 시작되기 전, 이 프로그램은 11년 연속 패배하는 시즌을 겪었고, 마지막으로 NCAA 토너먼트에 출전한 것은 2002년이었습니다. 2022년 불법 스카우팅 관행에 대한 조사로 인해 LSU에서 논란의 여지가 있는 떠남에도 불구하고, 맥니스는 그에게 기회를 주었습니다.
웨이드는 맥니스에 강력한 변화를 가져온 인물이 되었고, 팀의 경기력을 높여 2023-24 시즌에 최고의 성과인 30승 4패를 기록했습니다. 비록 그들이 5번 시드 곤자가에 첫 라운드에서 패했지만, 성과는 놀라웠습니다.
지난 시즌 동안 코우보이들은 28승을 거두며, 5번 시드인 클렘슨을 상대로 역사적인 NCAA 토너먼트 승리를 기록했습니다. 경기 시작부터 퍼듀에 의해 우세에 놓였지만, 이는 사우스랜드 컨퍼런스 챔피언들에게는 여전히 가치 있는 시즌이었습니다.
두 번째 기회에 대한 성찰
게임이 끝난 후 웨이드는 두 번째 기회의 중요성에 대해 이야기했습니다: “저는 두 번째 기회를 믿습니다. 우리 프로그램의 많은 사람들도 그 기회를 잡았고, 저와 선수들 포함해서요. 그것이 우리를 연결해 줍니다.”
성공의 회고
웨이드는 맥니스와의 이별에 대한 감정적 무게를 언급하며, “오늘은 힘듭니다. 리그에서 40승 2패를 기록하는 것은 경쟁 상대와 상관없이 어렵습니다. 2년 동안 우리는 58승 11패를 기록했으며, 이는 이 선수들에게 걸맞은 평가입니다.” 그는 패배 속에서도 팀을 응원해 준 팬들의 뛰어난 지원에 감사를 표했습니다.
노스캐롤라이나주립대와의 미래 계획
NC주립대에 대한 다음 계획에 대해 질문을 받자 웨이드는 “내일 생각하겠습니다. 오늘은 맥니스를 마무리하는 날입니다.”라고 답하며, 프로그램의 미래에 대한 확신을 나타냈습니다. 인사 변화와 관계없이 계속해서 상승세를 이어갈 준비가 되어 있다고 언급했습니다.
커뮤니티와의 연결
웨이드는 맥니스 및 커뮤니티와의 유대를 강조하며, 그들이 자신과 팀을 어떻게 받아주었는지를 인식하고 있었습니다. “이 마을은 누군가가 그들을 일으켜줄 필요가 있었고, 우리는 그들의 지원이 필요했습니다. 우리 선수들이 지역 영웅으로 변모하는 것은 잊을 수 없는 경험이었습니다.”라고 말하며, 그들의 가시성이 대학의 이미지를 변화시켰음을 언급했습니다.
주요 선수들의 공로 인정
웨이드는 특히 크리스찬 슈메이트와 자본 가르시아의 헌신을 칭찬하며, “슈의 프로그램 내 여정은 변치 않는 충성을 보여줬고, 선수들이 4년 동안 머무르는 것은 드문 일입니다.”라고 말했습니다. 그는 가르시아가 다음 시즌에 복귀할 가능성에 대해 기대하며, 힘든 시기 동안 팀의 비전을 믿어준 것에 대해 깊이 감사해했습니다.