천문학자들이 젊은 우주의 가장 상세한 이미지를 공개하여 초기 발전에 대한 지배적인 이론을 뒷받침하고 있습니다.
새로 발표된 이미지는 130억 년 이상을 여행한 빛을 보여주며, 칠레의 아타카마 우주 망원경(ACT)에서 38만 년 된 우주를 담고 있습니다. 이는 현재 중년기에 접어든 우주의 아기 사진을 보는 것과 비슷합니다.
이 시기에 우주는 빅뱅 이후로 신비롭게 뜨겁고 불투명한 상태에서 전환한 후 우주 마이크로파 배경을 방출했습니다. 이 미약한 여파는 우주의 유년기를 가시적으로 포착한 첫 번째 순간을 의미합니다.
어둠에서 빛으로의 전환을 상징하는 것을 넘어서, 이 고해상도 이미지는 원시 수소와 헬륨 가스 구름의 형성과 움직임을 보여줍니다. 이들은 수백만 년에서 수십억 년에 걸쳐 점차적으로 합쳐져 오늘날 우리가 인식하는 별과 은하로 발전하였습니다.
“우주 역사 속으로 되짚어갈 수 있습니다 — 우리의 은하수부터 거대한 블랙홀과 대규모 은하단이 있는 먼 은하에 이르기까지, 그 초기 시점까지,”라고 프린스턴 대학교의 물리학 및 천체 물리학 교수이자 ACT의 주분석가인 조 덩클리가 말했습니다. 그녀는 “그 단순한 시기를 살펴보는 것은 오늘날 우리가 관찰하는 풍부하고 복잡한 환경으로 우주의 진화를 연결하는 데 도움이 됩니다.”라고 덧붙였습니다.
이 연구 결과는 우주론 및 아스트로입자 물리학 저널에 제출되었으며, 3월 19일 캘리포니아에서 열린 미국 물리학회 회의에서 발표되었습니다.
이번 최신 이미지 분석 결과, 관측 가능한 우주는 지구로부터 모든 방향으로 거의 500억 광년까지 확장된 것으로 나타났습니다. 우주의 나이는 대략 138억 년이지만, 상당히 팽창하여 빛과 물질이 더 멀리 퍼질 수 있게 되었습니다.