롤리, N.C. – 개구리 팀의 승리 후 분석
경기 후 대화는 금요일 밤 경기에서 4위 플로리다 팀이 전반전을 마무리짓는 방식에 대한 실망감에 주로 집중되었다. 개구리 팀은 방심하며 크게 언더독인 노퍽 주립대학에게 연속 11점을 내주었고, 후반전에는 스파르탄들이 레이업을 허용하며 국가 최고의 수비력으로는 보기 드문 수비를 선보였다.
반면, 플로리다가 첫 16분 동안 쌓은 32점 리드는 상대적으로 적은 주목을 받았다. 이는 놀라운 효율적인 플레이로 세운 리드였다. NCAA 토너먼트에서 1번 시드의 현실—엄청난 기대가 함께하는 것—에서 UF는 레노보 센터에서 NSU를 상대로 95-69로 승리한 후 계속해서 성공을 이어가고 있다. 31승 4패의 기록을 보유한 개구리 팀은 최근 14경기 중 7경기를 연속으로 이긴 상태이며, 이제 2회 연속 NCAA 챔피언인 8번 시드의 코네티컷(24-10)과 맞붙게 된다. 코네티컷은 늦은 경기에서 오클라호마를 67-59로 이겼다.
주요 선수들의 활약
시니어 포인트 가드이자 1팀 올-아메리칸 월터 클레이턴 주니어는 23점을 기록하며 팀을 이끌었고, 그중 16점을 전반전 초반 뜨거운 흐름에서 3점슛 4개와 함께 올렸다. 개구리 팀은 남은 3분 이상 동안 53-21로 우위를 점하며, 첫 32번의 슛 중 18개를 성공시켰고, 그중 7개가 3점슛이었다.
경기에서 배운 교훈
하지만 경기가 진행됨에 따라 상황은 다소 통제를 벗어났다. “우리가 조금 느슨해졌다,”라고 UF의 백업 가드 덴젤 애버딘은 플로리다의 4년간 첫 NCAA 토너먼트 승리 후 언급했다. “우리가 첫 경기이기 때문에, 이 경험을 통해 배워서 더 나아질 것입니다.” 클레이턴은 자신의 커리어 포인트가 2000점을 넘었으며, 필드에서 11회 중 6회를 성공시키고 9회 3점슛 중 4회를 성공시켰으며, 5개의 리바운드도 기록했다. 또한 그는 팀의 12개 턴오버 중 4개에 기여했다. 5학년 가드 알리자 마틴은 17점을 추가했고, 2학년 포워드 토마스 호는 13점과 4어시스트를 기록했다.
개구리 팀의 안도감 그러나 도전 과제
상당한 리드를 확보한 후, 개구리 팀은 후반전 내내 19점 이상의 우위를 유지했다. 그러나 전반전 마지막의 우려스러운 순간은 여전히 마음에 남았다. UF의 코치 토드 골든은 “우리는 우리의 과정에 집중하고 있었고, 첫 15분 후에는 다소 날카롭지 않았다”고 말했다. 최종 점수에도 불구하고, 그는 개선이 필요하며 토너먼트 성공을 위해 날카로운 상태를 유지하는 것이 중요하다고 인식했다.
노퍽 주립대학의 회복력
개구리 팀의 리드에도 불구하고, 스파르탄들은 후반전에서 강한 회복력을 보여주었다. 중동 대회 우승자인 그들은 후반전에서 플로리다와 점수 맞추기를 성공적으로 진행했다(플로리다가 42-37로 승리). 민첩한 네 명의 가드 라인업이 특히 효과적이었고, 크리스천 인그스(16점), 제일라니 다든(15점, 6리바운드)과 같은 선수들이 링 주위에서 성공적으로 침투했다. 노퍽 주립대는 페인트 구역에서 48-36으로 플로리다보다 더 많은 득점을 기록하기도 했다.
앞으로의 전망
골든 코치는 “우리가 경기 초반에 놀라운 퍼포먼스를 펼쳤지만, 그 후에는 약간 안일해졌다”고 긍정적인 태도를 보였다. 앞으로 나아가면서 골든과 선수들은 이런 실수가 다시는 일어나지 않을 것이라고 강조했다. 그들이 초반에 보여준 강도는 torneo에서의 성공을 위한 필수 조건이며, 모든 경기가 큰 의미를 지닌다.
시니어 작가 크리스 해리에게 이메일 보내기 chrish@gators.ufl.edu