USC의 JuJu Watkins, 시즌 종료 부상 당하다

로스앤젤레스 — USC의 주목받는 선수 JuJu Watkins가 오른쪽 무릎의 ACL 파열로 여성 NCAA 토너먼트 시즌을 마감하게 되었다. 이 부상은 트로이언스의 2라운드 경기에서 미시시피 주립대와의 경기 중 발생했다고 ESPN의 샴스 차라니아가 전했다.

팀의 대변인은 Watkins가 시즌을 마감하고 이후 재활을 위해 수술을 받을 것이라고 확인했다.

Watkins는 USC의 96-59 승리가 시작된 지 불과 5분 만에 부상을 당했다. 이 승리는 트로이언스가 2년 연속 스위트 16에 진출하게 되는 기반이 되었다. 그녀는 골대 방향으로 돌진하던 중 파울을 당하면서 쓰러졌고, 곧바로 무릎을 움켜잡으며 1분 이상 바닥에 누워 있었으며 나중에 코트 밖으로 옮겨졌다.

팀과 팬들의 감정적 반응

갈렌 센터의 분위기는 긴장감이 감돌았고, 팬들은 응급요원들이 Watkins를 락커룸으로 데려가는 순간 함께 숨을 죽였다. 그녀가 퇴장하기 전, 통계상 필드골을 하나도 성공시키지 못했으나, 세 개의 자유투, 하나의 리바운드, 두 개의 어시스트를 기록했다.

USC의 감독 린지 고틀립은 그녀의 슬픔을 드러내며 “JuJu가 바닥에서 울고 있는 모습을 보며 흔들리지 않았다고 하면 거짓말이 될 것이다. 이 경기는 인간적인 게임이며, 내부적으론 처리해야 할 것들이 많다”고 말했다. 하프타임 중 그녀의 상태로 인해 Watkins가 다시 돌아올 수 없을 것이라는 발표가 있었다. 그녀의 부재 속에서 키키 이리아펜이 뛰어난 활약을 펼치며 시즌 최고인 36점을 기록하여 트로이언스가 대회에서 더 나아갈 수 있도록 도왔다.

팀의 사기와 관중의 지원

부상 이후 관중들은 미시시피 주립대가 공을 소유하는 동안 야유를 보냈으며, 하프타임 공연에도 관객들의 불만이 쏟아졌다. 미시시피 주립대의 가드 제카일라 조던은 USC에 대한 강력한 홈 지원을 인정하며 “그들에 대해 존경할 수밖에 없었다”고 전했다.

Watkins의 인상적인 경력

고틀립 감독은 관중들의 압도적인 에너지가 Watkins가 프로그램과 도시에서 미친 영향을 증명한다고 강조했다. 경기가 진행됨에 따라 긴장감이 더해졌고, 경기 후 양 팀 선수들 간의 악수에서 분리 조치가 필요했다.

Watkins는 AP 올-아메리칸으로 선정되었고, 올해의 국가선수로서의 가능성을 보였으며, 이번 시즌 평균 24.6점, 7.0 리바운드, 3.5 어시스트를 기록하여 트로이언스의 30-3 성적에 중대한 역할을 했다. USC는 NCAA 토너먼트에서 4번 시드로 들어갔으며, 지난 시즌에는 엘리트 8에 진출했지만 페이지 뷰커스와 유콘에 의해 탈락했다.

앞으로의 팀의 회복력

Watkins를 잃었음에도 불구하고, 가드 탈리아 본 엘로호펜은 팀의 깊이와 재능에 대한 자신감을 전달했다. 고틀립 감독은 Watkins의 부상에 대한 슬픔을 나누며, 그녀가 코트 안팎에서 미친 깊은 영향을 강조하며 “그녀가 기여한 것은 세대적인 것이다. 모두를 결집시켰다”고 언급했다.

이 보도는 AP 통신의 정보를 사용하였습니다.